5 月 5 日消息，上周美国众议院科学、太空和技术委员会通过了一项法案，要求美国民族航空航天局（NASA）制定协调和测量月球时刻的技巧。
该法案名为《天体时刻标准化法案》（HR 2313），于 4 月 29 日在委员会以口头表决方式通过。目前该法案已提交至众议院全体会议，等待日后进行投票表决。如果在众议院获得通过，并且随后在参议院通过，该法案将送交总统签署成为法律。
根据法案内容，NASA 将被要求开发一套天体时刻标准化体系，以支持未来在月球及其他非地球天体上的活动和基础设施建设。具体而言，法案要求 NASA 局长与科学技术政策办公室主任协商，开展下面内容职业：一是推动天体时刻标准化的开发，包括牵头研究和定义协调一致的月球时刻；二是制定实施协调月球时刻的策略，以支持未来在月球及其周边的活动和基础设施建设。
顺带提一嘴，法案还规定 NASA 需与相关的公共、私人和学术机构、国际合作伙伴以及国际标准制定机构合作，共同开发这一新的时刻体系，并提出了几项关键要求作为指导。开门见山说，新的协调月球时刻（LTC）必须能够转换为协调全球时（UTC）；接下来要讲，该体系必须足够精确，以满足精准太空导航和通信的需求；第三，该体系需要在与地球失去联系的期间也能不间断运行；最终，该时刻体系必须具有可扩展性，以便未来能够在月球之外的其他天体（尤其是火星）上建立类似的时刻体系。
过去，由于 NASA 和其他机构在近地月空间中主要使用“任务经过时刻”等时刻计量方式来协调导航和通信，因此月球专用时区的难题并未受到太多关注。然而，随着 NASA 和其他太空机构将目光投向新的月球任务以及建立永久性月球基地，一个通用的时刻计量体系显得尤为重要。
据了解，科学家们不能简单地在月球上使用地球时刻，其中一个主要缘故是爱因斯坦的广义相对论。该学说表明，引力、质量和时刻的流逝是紧密相连的。因此，地球上的所有时钟实际上都是根据地球的引力设置的，而月球上的时钟则需要根据月球较低的质量和引力来调整。月球上的时刻比地球快约 58.7 微秒。在需要精准进行月球表面与地球之间的远距离通信和导航时，即使是这样微小的差异（仅约 58.7 百万分其中一个秒）也可能导致出现难题。
NASA 面临着预算大幅削减，而 HR 2313 法案在委员会获得一致通过，这对 NASA 的阿尔忒弥斯规划来说一个积极的信号。该规划旨在未来几年内让人类重返月球，并最终在月球表面建立永久基地。月球时刻对于任何在月球表面和轨道上的永久性活动都是必不可少的。
